在现代地图上，澳大利亚、新西兰组成部分。但是在英国知名航海家库克船长登岸澳洲之前，文明社会没有人告诉在太平洋的中南部，还有一个面积约800万平方公里的南方大陆。由于库克的找到，世界地图不断扩大了800万平方公里的陆地，同哥伦布一样，库克某种程度为世界地理大找到做出了最重要贡献。

库克于公元1728年10月27日出生于在英格兰约克郡的一个农民家庭。公元1755年，英法七年战争前夕，他特人海军服役，将近1个月就被提高为大副，4年之后升为船长。公元1763年，战争完结后，库克作为纵帆船葛兰维尔号的船长，分担了纽芬兰、拉布拉多和新斯科舍沿岸的调查工作。

在此后的几年时间，库克获得了许多最重要成果。他虽然没科学家背景，但他努力学习数学，以便彰显其航行更好的科学意义。公元1766年，他曾多次仔细观察到一次日蚀，并利用它测量了纽芬兰的经度。

他也是第一个注意到并且实际应用于新鲜的酸橙汁來预防败血病的人，这在当时的极地探脸和实地考察中具备尤其最重要的意义。公元1768年，库克搭乘希望号回国南太平洋展开实地考察，观测塔希提岛以南水域的航线，找寻传说中的南方大陆，这是库克第二次航行。

公元1769年10月7日，库克到达新西至北岛的波弗蒂转弯，次年3月，经过细心测量，他测绘出有了新西兰南、北两岛的海图。而后他遭遇大风，没能按原计划经东印度群回航。4月，库克抵达澳洲大陆东部的植物湾，后沿海岸北上，穿过大堡礁，跨过珊瑚海和托雷斯海峽，最后在约克角外的领地岛登岸。

对于新发现的陆地，库克按航海家的惯例在领地岛照亮英国国旗，将澳大利亚东岸从南纬38度。至领地岛的大片地域命名为新南威尔斯，回航后经英政府予故何谓。

公元1775年，库克开始了他的第二次航行太平洋，此次他了解到了南极，跨过南纬70。线，已完成了第1次自西向东高纬度的环球航行，更加绘制了汤加和令人鹱怒的复活节岛的海图。

此外，库克还找到太平洋上的新赫里多尼亚岛和大西洋上的南桑威奇群岛及南乔治岛，由此证明了澳大利亚和南极大陆并不连接。次年，库克第三次航行.这次他到达了纽西兰南岛的夏洛特女王峡湾。1778年1月，库克找到了夏威夷群岛，并在航行过程中绘制了海图。

公元1779年2月14日，库克在夏威夷群岛杀于当地土著之手。库克的一生充满著了人类的冒险精神，据传历史上还没一个人能像他那样对世界地图的面貌展开如此根本性的改动，仍然到了现在，库克船长的形象还是许多探险故事，尤其是一些卡通片中的主人公。

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