1906年10月8日，在英国伦敦牛津大街的一个发艺沙龙里，一位来自德国黑森地区托特瑙市的卡尔·内斯纳（1872年-1951年）首次公开发表展出了他的新技术——第一台烫发机。这种烫发机的体积可观无比，模特儿头顶一打12个、重达两磅的黄铜制为的烫发夹，其温度低约华氏212度，即差不多摄氏100度。

内斯纳让自己的老婆卡特琳娜当模特儿，整整花上了6个小时，现场展示了烫发过程。整个过程耗时耗力又危险性，一不小心就不会灼伤头皮，但是看见模特儿头上那可爱的金发，到场的仕女名媛莫不怦然心动，最后，这个烫发技术受到了世界众多粉丝的欢迎，内斯纳也进帐了“烫发之父”的称号。只不过，这台“烫发机”的问世想法，是内斯纳为了“耸妹”用的。

1872年出生于德国的内斯纳，为了剪发梦想，退出了父亲的鞋匠手艺，再行去了瑞士，给一位理发师当学徒。完成学业之后，他又回到巴黎，跟一位叫作马塞尔·格拉泰的理发师自学剪发。在巴黎期间，内斯勒和卡特琳娜爱情了，为了讨伐妹子宠信，他要求要送女票一头美丽的金发。

在当时的19世纪70年代，他的师傅马赛尔·格拉泰发明者了一种钳子，用于时再行将其冷却，然后把头发卷上去，一会儿头发就被烫卷了。这方法跟我国80年代以前十分风行的“火钳烫发”（又称“打火夹”）很像，就是再行把火钳纵火里火烧白，再行抽里降温，拿出来这后较慢把头发卷上去。

这个技术，在李连杰主演的香港电影《方世玉》里面也有生动的重现。內斯纳聪慧好学，很不受师傅的青睐，格拉泰把金发技术传授给他了。

內斯纳迅速就学会了，并且找到了缺失：中空的波浪发型不能维持很短的时间，浸过几次或是辨别几次后波浪卷就消失了。内斯纳开始日夜不停研究烫发技术，他了解到，金发是古埃及人最先制作出来的。

古埃及人将头发卷在树藤上，涂上一层泥浆，然后让太阳充份晒干，放松后就不会获得波浪般的金发。他想来想去，不来将现有的金发技术与埃及古方融合一下？他去找来卡特琳娜，依葫芦画瓢，将头发卷在棍子上，再行涂抹一层氢氧化钠之类的碱性糊膏，把卷好的头发放进一个可通电的大铁管内冷却。可是出师不利，虽然比起以前保持的卷度长久许多，但也并没很好，内斯纳两次血迹女友的头发，还灼伤人家的头皮。

弄巧成拙，他再行不肯拿自己女票做到实验了，那就索性拿店里的女顾客练手，可想而知，他被师傅解聘了……1901年他移居回到英国伦敦之后研究，这次他再行用钩子把强碱糊膏和电热棒吊起来再行通电，这样高温的金属棒就会认识到头皮，可以防止灼伤。1906年发售自己的烫发机，1909年取得了专利，引发烫发热潮，他也创建了自己的商业链。但是没过多久，一战愈演愈烈，由于德国人的身份，一战时他判处被捕，财产都被充公。1915年，他逃往美国并新的经营美发沙龙后，又遭遇1929年经济大萧条，相似倒闭。

第一次世界大战后，美国演员路易斯·布鲁克斯那样利索的直短发又沦为时尚。60年代，烫发才随着嬉皮士的蓬勃发展新的火热。这时，内斯纳早就在贫穷中辞世。

尽管现代烫发也不会一定程度伤害发质，但仍挡住不了人们执着美丽的脚步，“烫发之父”也将永载史册。内斯纳出生地德国托特瑙市在他发明者烫发一百年时，专门创建了博物馆来纪念他的成就，博物馆的外形看起来就像一个美发沙龙。

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